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Pat Brogan, Mutter von vier Kindern, ist außerdem Vizepräsident eines Computerserviceunternehmens in der Region San Francisco. Während ihre Karriere viel Zeit in Anspruch genommen hat, hat sie sich vor langer Zeit verpflichtet, sich nicht von ihrer Zeit mit ihren Kindern ablenken zu lassen.
Etwas musste natürlich geben. Im Fall ihrer Familie war es die traditionelle Idee einer angemessenen Schlafenszeit für ihre Kinder. "Ich habe sie immer spät wach gehalten, damit ich so viel Zeit wie möglich mit ihnen verbringen kann", sagt Brogan. Tagsüber wurden Mittagsschlafzeiten vereinbart, damit die Kinder als Babys und Kleinkinder bis 23 Uhr aufbleiben können
Wenn dies zu spät für Sie klingt, wachen Sie mit den heutigen Fakten auf. "Die Schlafenszeit ist für viele Eltern als wichtiger Bestandteil des Kindeswohls auf der Strecke geblieben", sagt Sara Harkness, Professorin für menschliche Entwicklung und Anthropologie an der Penn State University. In der heutigen Welt, in der Zweikarriere-Haushalte und abendliche Fußballübungen die Regel sind, ist es nicht immer möglich, Kinder bis 20 Uhr ins Bett zu bringen.
Schlafenszeit vs.
Ärzte verstehen sicherlich die logistischen Herausforderungen, denen sich Eltern heute gegenübersehen, aber ist dieser Trend zu jeder Schlafenszeit gesund?
"Kinderärzte sind im Allgemeinen flexibler geworden, um Eltern zu angemessenen Schlafenszeiten zu führen", sagt Dr. Leslie Tadzynski Shur, außerordentlicher Professor für klinische Pädiatrie an der Universität für Medizin und Zahnmedizin in New Jersey.
Obwohl sich die Ärzte früher an die Schlafenszeit von 8 bis 20:30 Uhr hielten, betonen viele, darunter auch Dr. Shur, dass die Gesamtschlafzeit wichtiger ist als die tatsächliche Schlafenszeit. Sie sieht keinen Grund dafür, dass ein Kind um Mitternacht nicht ins Bett gehen kann - vorausgesetzt, es kann immer bis 10:00 oder 11:00 Uhr am nächsten Morgen schlafen. Aber diese totale Schlafzeit ist entscheidend.
"Kinder, die nicht genug Schlaf bekommen, neigen dazu, Verhaltensprobleme zu haben", sagt Dr. Rafael Pelayo, Belegarzt der Stanford Sleep Disorders Clinic an der Stanford University in Palo Alto, Kalifornien. Wenn Kinder müde sind, fangen sie unbewusst an, nach Dingen zu suchen, die sie stimulieren. Oft stellt sich dieses Bedürfnis als störendes Verhalten heraus. Einige dieser Kinder, sagt er, scheinen tagsüber hyperaktiv zu sein. "Aber es ist keine Hyperaktivität - es ist eigentlich Schlafentzug."
Ein weiteres wichtiges Anzeichen für Schlafentzug, sagt Pelayo, ist, dass ein jugendliches Kind an den Wochenenden deutlich später schläft als während der Woche. "Gute Schläfer schlafen nicht über das Wochenende."
Die Notwendigkeit von Routinen
Harkness und ihr Kollege Charles Super haben in Holland Familien studiert. Die heutigen niederländischen Eltern, so Harkness, seien im Leben von Säuglingen und Kleinkindern auf den neuesten Stand gebracht worden. Die Wichtigkeit einer regelmäßigen Schlafenszeit steht außer Frage: Die niederländischen Kinder Harkness und Super gehen jeden Abend bis zum Alter von 7 oder 8 Jahren um 7:30 Uhr ins Bett.
Die USA präsentieren heute ein dramatisch anderes Bild. Hier, so Harkness, legen die Eltern einen Schwerpunkt darauf, "die Entwicklungskapazitäten ihrer Kinder durch Aufklärungs- und Wettbewerbsaktivitäten zu maximieren". Kombinieren Sie dies mit dem oft unberechenbaren Tagesablauf eines jeden Dual-Career-Haushalts, und die Chance, sich an etablierte Routinen zu halten, ist sehr groß.
Für viele Experten kann die Nichteinhaltung von Routinen die Wahrscheinlichkeit, dass die kleinen Kinder in der Familie genug Schlaf bekommen, erheblich verringern. "Denken Sie an Schlaf als Rhythmus", sagt Dr. Pelayo. "Der einzige Weg, in einen Rhythmus zu gelangen, ist konsequent zu sein."
Shur schlägt vor, dass Eltern zumindest im Vorschulalter versuchen sollten, den gleichen nächtlichen Alltag durchzusetzen - zum Beispiel Baden, Imbiss, Zähne putzen und eine Geschichte lesen.
Änderungen vornehmen
Dr. Shur sagt, dass es keine spezifischen Richtlinien gibt, wie viel Schlaf in jeder Lebensphase benötigt wird, aber eine allgemeine Regel ist, dass vom Kleinkindalter bis zum Erwachsenenalter acht bis 12 Stunden pro Tag vergangen sind. Die meisten Kinder haben eine interne Uhr und schlafen so viel wie nötig, es sei denn, sie werden von einem Wecker, einem Elternteil oder etwas anderem geweckt. "Wenn Ihr Kind acht Stunden am Tag schläft und immer schlecht gelaunt ist, es sei denn, es liegt eine Ohrenentzündung oder ein anderes Problem vor, kann es nicht genug schlafen", sagt Shur.
Um sich auf eine frühere Schlafenszeit einzustellen, empfiehlt Shur, die Schlafenszeit zu verschieben und die Wachzeit täglich um 15 Minuten zurückzusetzen. Wenn Ihr Kind es gewohnt ist, am späten Nachmittag ein Nickerchen zu machen, bei dem die abendliche Schlafenszeit zu spät ist, lassen Sie es etwa eine halbe Stunde schlafen, um sich zu erfrischen. "Gehen Sie nicht länger als 45 Minuten, sonst schläft sie zu tief, wenn Sie sie wecken", sagt sie. Allmählich können Sie und Ihre Kinder eine Schlafenszeit erreichen, die für alle funktioniert.
