Haben Sie sich jemals gefragt, warum ältere Frauen mental viel schärfer wirken als gleichaltrige Männer? Es liegt nicht daran, dass Frauen länger leben - obwohl sie es im Durchschnitt tun - oder dass das Gehirn von Männern schneller altert als das von Frauen. Wissenschaftler versuchen, diesem Rätsel auf den Grund zu gehen, und haben einen neuen Hinweis in Form von Glukose gefunden.
Forscher der Washington University School of Medicine in St. Louis wollten mehr über den Metabolismus alternder Gehirne erfahren. Was sie fanden, war, dass weibliche Gehirne im Durchschnitt einen Stoffwechsel haben, der einige Jahre jünger ist, als es ihr tatsächliches Alter anzeigen würde. Männergehirne? Ein paar Jahre älter als sie sind.
Das Gehirn ist in Bezug auf den Stoffwechsel ein sehr anspruchsvolles Organ - so effizient und schnell werden Chemikalien abgebaut, um sie zu nutzen. Was das Gehirn abbaut, ist Glukose, eine Zuckerform, die sowohl für kleine Kinder als auch für unser gesamtes Gehirn Energie ist. Ein Teil der Glukose des Gehirns fließt in einen Prozess, der als aerobe Glykolyse bezeichnet wird und dem Gehirn hilft, sich zu entwickeln. Im Grunde bleibt das Gehirn jung. Je größer der Anteil an Glukose ist, desto jünger kann das Gehirn sein.
Die Forscher dieser Studie stellten fest, dass der für die aerobe Glykolyse verwendete Glukoseanteil mit zunehmendem Alter abnimmt. Sie testeten 205 Menschen im Alter von 20 bis 82 Jahren, Männer und Frauen, um zu sehen, was mit ihrem Hirnzucker los ist. Unter Verwendung dieser Daten wurde ein Algorithmus entwickelt, um die Beziehung zwischen den Glucosespiegeln und dem tatsächlichen Alter herauszufinden. Aber es gab eine große Varianz nach Geschlecht: Frauen scheinen später im Leben mehr Glukose zu verbrauchen als Männer.
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Die Gehirne von Männern scheinen vom Beginn des Erwachsenenalters an geistig gesehen etwa drei Jahre älter zu sein als die Gehirne von Frauen, und diese Kluft setzt sich einfach mit zunehmendem Alter fort. Die Forscher stellten in der Pressemitteilung der Studie schnell fest, dass diese Lücke zwar erheblich ist, aber nicht der einzige Faktor, der die Beweglichkeit eines Gehirns bestimmt.
Dennoch stimmt diese Forschung mit anderen Studien überein. Diese Studie aus dem Jahr 2001 ergab, dass Frauen über 85 bei Tests zur Messung der kognitiven Geschwindigkeit und des Gedächtnisses signifikant besser als gleichaltrige Männer testen - obwohl die in dieser Studie getesteten Männer ein höheres Bildungsniveau aufwiesen als die Frauen. Vielleicht hängt alles, wie so viele Dinge im Leben, vom Zucker ab.
