Was war Ihr Unternehmer-Moment - wann wussten Sie, dass Sie Ihr eigenes Unternehmen haben wollen und wann wussten Sie, dass es eine gute Entscheidung sein würde?
Es gab so viele kleine Momente in meinem Leben, die den Übergang zum Unternehmertum erleichterten. Ich bin abenteuerlustig und neugierig - ich bin alleine sechs Monate lang durch Asien gereist, bin zur Graduiertenschule nach Paris gezogen, ohne eine Seele zu kennen - sicher nicht risikoavers. Die Idee, Papier zu jagen, ging mir ein Jahr lang durch den Kopf. Ich habe mit Freunden und meiner Familie ein Brainstorming für das Abendessen durchgeführt, aber am Ende war es jemand, der mir nahe stand und sagte: "Du wärst verrückt, wenn du es nicht probierst." Und rückblickend war das wahr. Ich war frisch von der Graduiertenschule und war in der dritten Generation im Druckgeschäft meiner Familie (wo wir Chasing Paper herstellen), was bedeutet, dass ich die Infrastruktur und das Know-how hatte, um zu produzieren. Die Schrift war buchstäblich an der Wand. Seit ich jung war, war ich immer sehr unabhängig und mein eigenes Stück in der Welt zu schnitzen, war die schönste Sache, die ich je erlebt habe.
Das Lustige am Erfolg ist, dass jeder es anders artikuliert, und es scheint sich immer zu ändern. In vielerlei Hinsicht hat Chasing Paper so viele meiner Erwartungen in Bezug auf die Reichweite und die Zusammenarbeit mit so vielen meiner Designhelden übertroffen. Ich habe fast jeden Tag Momente, in denen ich das Gefühl habe, genau dort zu sein, wo ich sein soll. Es könnte sich um eine Kunden-E-Mail handeln, die mir erzählt, wie sie das Papier in ihrem Kinderzimmer verwendet haben, um ein großartiges DIY-Projekt oder um Feedback. Ich liebe es, von meinen Kunden zu hören, gut, schlecht und hässlich. Ich lerne und wachse immer noch und es hängt sehr stark vom Kundenerlebnis ab.
Was weißt du jetzt, wo du wünschst, du wüsstest, als du angefangen hast?
Dass die Dinge Zeit brauchen. Wir hören viel über die Unternehmen, die über Nacht Erfolg haben, aber weniger über diejenigen, die im Laufe der Zeit langsam und organisch wachsen. Es ist sicherlich nicht so sexy, aber es ist der Herzschlag so vieler fantastischer Unternehmen. Beharrlichkeit ist etwas, das mich von Kindesbeinen an geprägt hat. Meine Arbeitsmoral im Mittleren Westen ist das größte Geschenk. Geduld und Ausdauer haben mein Geschäft aufgebaut. Früher wollte ich sofort Ergebnisse, aber jetzt kann ich sehen, dass das langsame Brennen etwas ist, auf das ich wirklich stolz sein kann.
Hast du ein tolles Gerät, ohne das du nicht leben könntest?
Mein MacBook Air betreibt mein Geschäft. Ich laufe ständig in der ganzen Stadt zu Meetings und bearbeite ständig Bilder und optimiere die Website in Coffeeshops. Ich benutze Shopify für mein Backend und es ist auch ein tolles Tool. Ich war von Anfang an bei ihnen und sie sind auch so gewachsen. Sie machen es so einfach, mehr über Ihre Kunden zu erfahren und auf der Grundlage Ihrer Kenntnisse wendig zu sein. Sie haben auch einen großartigen Kundenservice und haben mich durch so viele Dinge geführt, wenn ich in völliger Panik bin.
Instagram war auch ein großartiges Tool für mein Unternehmen. Es ist nicht nur ein perfektes Medium, um mein Hintergrundbild zu präsentieren, sondern es ist auch eine großartige Möglichkeit, Communitys zu erstellen - ich habe tatsächlich einige Leute über Instagram getroffen, die für mich unglaubliche Geschäftsbeziehungen waren.
Was war Ihre größte Überraschung, als Sie Ihr Unternehmen gründeten (gut oder schlecht)?
Es war überraschend, aus erster Hand etwas über den heutigen Verbraucher zu erfahren. Was sie erwarten, was ihnen wichtig ist, was nicht. Das Kundenerlebnis ist so wichtig, dass Sie jederzeit mitspielen müssen. Das bedeutet auch, eine dicke Haut haben zu können, was, wenn ich ehrlich bin, einige Zeit in Anspruch nahm. Nicht jeder wird die ganze Zeit glücklich sein, und es ist meine Aufgabe, diese Momente in einen Dialog zu verwandeln und daraus zu lernen. Das ist noch in Arbeit, aber ich versuche mir dessen sehr bewusst zu sein.
Hast du einen Mentor?
Ich habe ein paar. Für mich war es wichtig, eine Vielzahl von Personen zu haben, die ich zu verschiedenen Themen ansprechen kann. Eine Mischung aus Männern und Frauen, unterschiedlichen Alters und Erfahrung. Für mich ist es sehr wichtig, eine Vielzahl von Stimmen zu haben, die unterschiedliche Erfahrungen und Perspektiven haben. Es ermöglicht mir, Ratschläge immer noch so anzunehmen und anzuwenden, wie ich es für mich und mein Unternehmen für richtig halte.
Wer ist Ihr Unternehmer "Held"?
Katia Beauchamp von Birchbox. Sie ist ein Kraftpaket. So unglaublich schlau und versiert, aber auch bodenständig und zuordenbar. Birchbox versteht seine Kunden wirklich so, dass Bedürfnisse und Einkaufstrends antizipiert werden. Es hat so viel Spaß gemacht, ihr beim Anbau von Birchbox zuzusehen, und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was als nächstes kommt!
Was ist das Schwierigste daran, Unternehmer zu sein / ein eigenes Unternehmen zu gründen?
Auf der eigenen Spur bleiben. Es ist so einfach, sich von dem ablenken zu lassen, was andere Leute tun oder was andere Ihnen sagen, was Sie tun sollen. Ein Vergleich kann Ihr Geschäft zum Erliegen bringen. Man kann auch nicht alles machen, deshalb ist es so wichtig, konzentriert zu bleiben und realistische Ziele zu setzen. Von Anfang an ist es wichtig zu verstehen, was das Ziel eines Projekts, einer Zusammenarbeit oder einer Sammlung ist, damit ich den Erfolg richtig messen kann.
Vermissen Sie etwas aus Ihrem vorunternehmerischen Leben?
Ich vermisse das Büro manchmal dynamisch. Unternehmertum kann manchmal ein bisschen einsam sein. Trotzdem genieße ich auch die Freiheit, auf eine Weise zu arbeiten, die meiner eigenen Produktivität förderlich ist. Es treibt mich auch dazu an, eine Gemeinschaft von Menschen zu schaffen, die ich für ein Brainstorming, eine Entlüftung oder eine Zusammenarbeit nutzen kann.
Was machst du morgens als erstes?
Ich wache um 7 Uhr auf und überprüfe mein Telefon. Ich bin ehrlich gesagt nicht stolz darauf, aber es ist die Realität. Normalerweise verbringe ich eine Stunde damit, E-Mails, Instagram und meinen Zeitplan für diesen Tag zu überprüfen. Dies ist auch, wenn ich meine To-Do-Liste mache. Ich bin altmodisch und schreibe es auf - es hilft mir, Dinge auszuschalten und meinen Tag etwas konzentriert zu halten.
Was ist das eine Merkmal, das jemand für den Erfolg benötigt?
Sei mutig. Ich denke, Frauen warten so oft auf den perfekten Moment, um ein Unternehmen zu gründen. Vorbereitet zu sein ist wichtig, aber es wird immer ein gewisses Maß an Risiko und Unbekanntheit geben. Man muss sich darauf einstellen, dass das erste Jahr hart wird.
Was ist die Geschichte hinter dem Namen Chasing Paper?
Ich schrieb es eines Tages in eine lange Liste möglicher Namen und kam immer wieder darauf zurück.
Wie haben Sie Ihr Geschäft finanziert, als Sie anfingen? Hatten Sie einen Businessplan?
Da ich alle Bestellungen auf Anfrage drucke, habe ich keinen Lagerbestand. In Verbindung mit der Fähigkeit, im Familienunternehmen zu produzieren, waren die Startkosten niedrig - rund 5.000 US-Dollar für den Aufbau der Website, die Erstellung von Designs und die Durchführung eines Fotoshootings, sodass wir kein Photoshop benötigen. Das war ein großes Unterscheidungsmerkmal. Es war der Industriestandard, Photoshop als Hintergrundbild für die Umgebung zu verwenden, aber für mich fühlte sich das seltsam an. Durch die Darstellung von Chasing Paper in einer realen Szene oder einem Projekt in natürlichem Licht kann der Kunde einkaufen, aber auch inspiriert werden. Es war ein Markenzeichen, von dem ich glaube, dass es Chasing Paper auszeichnet.
Nehmen Sie an Konferenzen oder Retreats teil, die sich an Unternehmer richten?
Nicht bevor ich gestartet bin, aber ich habe ein paar besucht, seit ich im Geschäft bin. Das beste, in dem ich je gewesen bin, ist Fast unmöglich. Es richtet sich an Leute mit Unternehmen, die physische Produkte herstellen, was bedeutete, dass alle Redner und Diskussionsteilnehmer direkt mit mir sprachen. Es fühlte sich sehr persönlich an und drückte mich wirklich aus meiner Blase.
